大关，建制于秦，至今已有2200多年历史，以全县地势险要，关口众多，关塞重叠，关隘险峻而得名。千百年来，大关一直是滇川交通要道，是出滇入川进中原的重要一关，也是茶马古道上的一个咽喉，纵贯境内的“五尺道”、“南夷道”是自先秦以来连接云南与中原的脐带，是有名的“南丝绸之路”之要冲，它使云南与中原地区经济、文化等诸多方面血脉相连。

大关县位于滇东北乌蒙山区，地处滇、川、黔三省结合部的昭通市腹心地带，东北与盐津县接壤，东南与彝良县毗邻，南面和昭阳区接界，西北跟永善相连。全县东西43.7公里，南北73.2公里，总面积1721平方公里，辖6镇3乡80个村(居)民委员会1704个村民小组。2011年末，总人口28.19万人，其中农业人口26.15万人，占总人口的92.74%，人口自然增长率7.08‰;属国家扶贫开发重点县。213国道、昆水公路、昭麻二级公路、水麻高速公路交汇穿越大关;内昆铁路从北向南穿越大关，全长59.3公里，设有大关火车站;距昭通市机场60公里，离长江第一港水富港150公里，距省会昆明市480公里，距四川省宜宾市210公里。公路、铁路、航空、水运网络交织互补，交通十分便利。

县城驻地翠华镇，海拔1120米，面积1.87平方千米。距黄连河风景区5.5公里、三江口自然保护区90公里、青龙洞60公里、天星罗汉坝60余公里，且交通便捷。境内居住着苗、回、彝等16种少数民族，苗族“花山节”、彝族“火把节”、回族“开斋节”等传统民族文化活动多样。2011年全县人口密度163人/平方公里。